水質に影響を与える底砂の正しい選び方とは？
熱帯魚水槽には何気なしに底砂を入れているアクアリストが多いようですが底砂は熱帯魚飼育にも水草育成にも非常に重要な意味がありその意味を理解した上で目的に合わせて使い分ける必要があります。
水槽内での底砂の役割
底砂を水槽内にいれる理由の一つとして熱帯魚の生息環境に似せる目的がありますがそれは見た目だけではなく非常に重要な意味があります。自然界において汚れた水は水槽みたいなろ過装置がなくても自然に綺麗になっていきます。
その仕組みが底砂や石などに住み着いたバクテリアによる働きなのです。この自然界の仕組みを水槽内でも利用するために底砂をいれます。底砂内にはバクテリアが住みつき、餌の食べかすや熱帯魚の糞などを分解しているのです。
底砂の種類と水質に対する影響
大磯砂
水槽飼育でもっともポピュラーなのが天然砂で大磯砂などがあります。もともとは大磯海岸で採取していたのでこの名前がついているが今は採取禁止のため、東南アジアから輸入されているものが多いようです。水質に影響を与えにくく初心者はここからはじめれば問題はないでしょう。
珊瑚砂
次に珊瑚砂は珊瑚を砕いて使用するものなので水質をアルカリ性に変える働きがあります。珊瑚砂は淡水魚には不向きで海水魚飼育などによく用いられます。アフリカンシクリッドなどのアルカリ性を好む熱帯魚飼育などでろ材に用いる事もあります。
焼成砂
天然の石を高温殺菌することで有害な微生物などを排除したもので素材によっていろいろな色が選べるのが特徴です。しかし石を砕いて作られる為、底砂をあさるようなコリドラスなどには不向きです。
ソイル系水草用砂
水草に必要な栄養分を含んだ土を焼き固めたもので水槽のなかで溶け出しません。水草育成のために開発された底砂のため水草の根つきも良く砂に比べて軽いのも特徴です。他の底砂のように手荒く洗うと崩れだしてしまうので頻繁な掃除はしないほうがいいです。
セット初期にはPHや硬度が高く、また水草による栄養吸収が少ない水槽では稀に水に黄ばみのようなものが見られることがありますので、この場合、必要に応じて水替えや活性炭による吸着を行なってください。
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