プラティは熱帯魚の入門種として長年親しまれており、「丈夫で飼いやすい」という評判が先行しがちです。
しかし実際に飼育してみると水槽導入直後や飼育中に突然落ちてしまうケースは決して珍しくありません。
なぜプラティが死んでしまうのか、その原因を正しく理解しておくことが長期飼育への近道になります。
水合わせ不足による導入直後の死亡
購入したプラティをいきなり水槽に入れてしまうと水質の差にショックを受けて調子を崩してしまうことがあります。
ショップの袋の中の水と自宅水槽の水ではpHや水温が異なるためです。
「水合わせ」とはこの水質の差を導入前に少しずつ慣らし、生体への負荷を和らげるための作業です。
水温に慣れさせた後、水槽の水を袋の中に少しずつ入れて放置し、これを2時間ほどかけて数回繰り返します。
プラティに徐々に環境に慣れさせてストレスを与えずに水槽に移すことが大切です。
30分程度の水合わせで済ませてしまうケースをよく見かけますが、それでは水質への順応が不十分なことも多く、翌日以降に急変することもあります。
水合わせはとにかく丁寧に時間をかけて行うことが鉄則です。
水槽立ち上げ直後のバクテリア不足
水槽を立ち上げたばかりでフィルターにバクテリアがまだ定着していない状態では、アンモニアや亜硝酸といった有害な窒素化合物が残存し、中毒症状を引き起こして死んでしまうことがあります。
魚の糞から発生するアンモニアはバクテリアによって亜硝酸に変えられ、さらに別のバクテリアが硝酸塩へと変換します。
水が透明に見えていても魚には有害な状態であることがあるのです。
生物濾過が機能していないとアンモニアは水換えによって排出するしかなく、毎日のように水換えが必要となります。
新しい水槽にすぐプラティを入れてしまうのは大きなリスクを伴います。
できれば水槽を数週間稼働させてバクテリアを定着させてから導入するか、市販のバクテリア剤を活用するとよいでしょう。
水温の急変や不適切な管理
プラティの飼育に適している水温は25℃前後（23〜28℃）なので、季節や住んでいる環境によってはクーラーやヒーターで水温を調整する必要があります。
急激な水温の変化で内出血を起こす可能性もあります。
熱帯魚は寒さだけでなく暑さにも弱いです。
夏場にヒーターだけを設置して冷却対策を怠ったり、冬場にヒーターの導入が遅れたりすることが命取りになります。
水温が17℃程度まで下がってしまうと白点病など各種疾患が発症しやすくなります。
水温計は必ず設置し、季節の変わり目には特にこまめに確認する習慣をつけてください。
水質悪化と換水不足
プラティは何でも食べる雑食で糞の量が非常に多く、水槽の飼育水があっという間に汚れていきます。
飼育するプラティの数にもよりますが、水槽内の硝酸濃度の維持のために週に1度の換水は必須となります。
水質悪化が進行すると白点病などにかかる可能性があります。
白点虫という体に常在する虫がプラティの免疫力が低下することで体表に寄生し、白い点として現れます。
水換えの際にも注意が必要で、一度に水槽の水を全量交換するのはかえって危険です。
水を換える際にはあらかじめカルキを抜いて水温を調整した水を水槽の1/3〜1/4程度の量ずつ換えるようにしましょう。
また、フィルターの濾材を水道水でそのまま洗ってしまうと定着したバクテリアが死滅して生物濾過の作用が失われてしまいます。
濾材を洗う際は必ず飼育水かカルキを抜いた水を使ってください。
購入時に病気や寄生虫を持ち込む問題
新しいプラティを1匹導入したところ、1週間ほどで感染症を持ち込んでいたことが判明し、徐々に他の魚たちに異変が出始めたケースがあります。
導入後、数匹が命を落とし、他の魚たちも次々に体調を崩してしまいました。
このようなリスクを避けるために有効なのがトリートメントです。
既に生体を飼育している水槽に混泳させる場合、到着時には病気が発症していなくても病気や寄生虫が潜伏している可能性がありますので、既に飼育している生体に悪影響が及ばないようにしばらくの期間別の水槽にて様子を見ることが推奨されます。
購入時にプラティの尾びれが白く濁り欠けている場合は尾ぐされ病に感染している可能性があり、うろこが逆立って体が膨れているように見える場合はエロモナス病に罹っている可能性があります。
購入時にこうした症状がないかをよく確認することもトラブルを未然に防ぐ上で非常に重要です。
混泳相手によるストレスや攻撃
新しく導入したプラティが、先住者のプラティに追い回され、むやみに泳がず物陰に隠れてじっとしているうちにやがて横たわり瀕死状態になってしまう事例があります。
シクリッドなど攻撃性のある魚との混泳には注意が必要で、ディスカスが泳いでいる水槽にプラティを混泳させると高確率でディスカスがプラティを追いかけまわし、突っつかれて死んでしまうこともあります。
新しく導入した個体は特に先住魚からのいじめを受けやすい傾向があります。
導入後しばらくは隔離スペースを設けるか、隠れ家となる水草や流木を多めに配置して逃げ場を確保してあげることが大切です。
消化不良や餌の与えすぎ
プラティはやや腹が深い種類の魚で、お腹にガスが溜まりやすく、消化不良から浮いてしまったり水底でじっと動かなくなってしまったりすることがあります。
餌の与えすぎには注意して、消化不良の様子が見られるときには水温を30度前後まで少しずつ上げて様子を見ましょう。
餌やりは1日2回が理想で、1回の餌の量はプラティが2〜3分で食べきれる量が適量です。
プラティは与えれば与えるだけ食べ続ける性質があるため、飼い主側がしっかりコントロールする必要があります。
食べ残した餌はすぐに取り除き、水質の悪化につなげないようにしましょう。
水槽からの飛び出し
熱帯魚の死因として多いのは、寿命や病気の他に水槽からの飛び出し、高水温での衰弱死、フィルターの故障による酸欠、ヒーターの故障による低体温などがあります。
飛び出しは特に夜間に起こりやすく、朝になって気づいたときにはすでに手遅れというケースも少なくありません。
水槽には必ずフタをする習慣をつけましょう。
フタと水槽の縁の間に隙間がある場合は、そこを塞ぐ工夫も必要です。
プラティは見た目以上にジャンプ力があるため、油断は禁物です。
