プラティは、水質の変化に強く丈夫なため飼育しやすく、初心者にもおすすめの熱帯魚です。
品種改良も盛んで、見ごたえのある様々な品種が流通しており、プラティのみを群泳させるだけでも非常に鑑賞性の高いアクアリウムに仕上がります。
熱帯魚を初めて飼う方でも比較的ハードルが低く、それでいて繁殖や品種鑑賞といった奥深い楽しみ方も持ち合わせた魚です。
水槽の選び方と飼育環境の基本
プラティは最大でも5cmと小型種のため、30cm規格水槽で十分飼育することができます。
ただし、卵胎生グループの特性として圧倒的なスピードと成功率を兼ね備えた繁殖があります。
オス・メスを一緒に飼育していると、あれよあれよという間に稚魚が増えていきますので、繁殖にも対応できるよう余裕を持った45cmの水槽の使用をおすすめします。
フィルターの選定にそれほど神経質になる必要はありません。
30cm水槽であればメンテナンスが容易な外掛けフィルター、45cm水槽であればもう少しろ過能力の高い上部フィルターを使用すると良いでしょう。
繁殖を前提とする場合は、フィルターの吸引口にスポンジ等を取り付けて、稚魚が吸い込まれるのを防ぐ処置が必要です。
底砂については、弱アルカリ性の水質を好むので、ソイルよりも大磯砂のような砂利をおすすめします。
ただし、ソイルを使っても問題なく飼育できるので、あまり神経質になる必要はありません。
また、ソイルや流木は水質を弱酸性に傾けるはたらきがあるため、プラティのみ飼育するのであれば使わない方が良いでしょう。
適切な水温と水質の管理
プラティは中性から弱アルカリ性の水質を好みます。
丈夫なので弱酸性に傾いても体調をくずすことは滅多にありませんが、より健康的に育てたい場合は、定期的な水換えで中性に保ちつつ牡蠣殻などで弱アルカリ性に調整するのも良い方法です。
プラティに適した水温は26度前後です。
低水温にも強いので20度を下回っても飼育できますが、ヒーターを使用してできるだけ最適な水温に調整しましょう。
体が丈夫なため、極端に古くない水であれば飼育が可能です。
2週間に1回は1/3ほど水換えをしてあげてください。
また、購入したばかりの時や元気が無くなった時には飼育水に塩を3つまみほど入れると元気になってくれます。
ただし、水草を入れている場合は気をつけましょう。塩分に弱い水草などは枯れてしまう可能性があります。
餌の与え方
プラティは雑食性で選り好みせずよく食べますが、おすすめはフレーク状の人工飼料です。
受け口なので、沈むものより水面に浮かぶ餌を食べやすい傾向があります。
1日2回、5分で食べきれる量を目安に与えましょう。
プラティは植物質の餌も好むので、バランスを考え植物質の餌も与えるようにします。
草食性も強く、餌の量が少なくなってくると新芽など水草のやわらかい部分も食べるようになります。
プラティはやや腹が深い種類の魚ですので、お腹にガスが溜まりやすく、消化不良から浮いてしまったり、水底でじっと動かなくなってしまったりすることがあります。
餌の与えすぎには注意して、消化不良の様子が見られるときには水温を30度前後まで少しずつあげて様子を見ましょう。
混泳相手の選び方
特に温和な性格で他種を攻撃するようなところがないため、プラティを攻撃しない魚であればどんな魚とでも飼うことができます。
中性付近の水質で管理できる魚が特に向いているでしょう。
混泳は、同サイズ程度のネオンテトラやラスボラ・エスペイ、ゴールデンハニードワーフグラミーなどの卵胎生メダカ以外の温和な小型魚とがおすすめです。
ヤマトヌマエビ・ミナミヌマエビなどのエビや同種との複数匹での飼育も可能ですが、肉食の大型種や攻撃性の高い熱帯魚は注意が必要です。
一方、プラティは近縁種であるソードテールやバリアタスなどとは簡単に交雑することが知られています。
交雑することを望まないのであれば、これらの魚種との混泳は避けてください。
かかりやすい病気と対処法
プラティは丈夫な魚なのであまり病気にはかかりませんが、観賞魚でメジャーな白点病にかかる可能性があります。
体が白い点で覆われる病気で寄生虫が原因です。
重症になると呼吸障害や食欲不振、衰弱死につながるため、白点病用の薬剤を使用して薬浴します。
水槽全体で感染する可能性があるため、薬浴は全体的に行うのが良いでしょう。
尾ぐされ病は、尾やヒレが白く変色し症状が進行するとヒレの周囲から腐敗したようになくなっていきます。
感染症のため、症状を発見したら早めに魚病薬を使用して対処しましょう。
原因となるカラムナリス菌は塩分に弱いので、0.5〜1%の塩水浴で治療します。
病気になったかどうかを判断するには、餌の食べる量をチェックするとよいでしょう。
プラティは食欲旺盛な魚なので、食欲がない場合は何かの病気を疑うようにしてください。
繁殖について知っておくべきこと
プラティの繁殖は熱帯魚の中でもトップレベルに容易です。
方法としては、オス・メスを複数飼育し、あとは健康な状態を維持するだけです。
1〜2ヵ月もすれば、いつの間にかお母さんのお腹から稚魚が泳ぎだしてくるでしょう。
大体10匹〜20匹程度の稚魚を出産しますが、個体によって40匹近く産む個体もいます。
稚魚を産む前の兆候は、尾ヒレの付け根が黒くなり、水底でじっとしていたり、上下泳ぎを繰り返し始めたりすると出産が近いと言われているので、見かけたら産卵ケースなどに入れてあげましょう。
本格的に稚魚をとるのであれば、腹部が張った産仔直前のメスを産卵ケースに隔離したり、ウィローモスを敷き詰めた小型水槽に移すことで、仔魚が他の魚や親に食べられるのを防ぎます。
稚魚に与える餌は、ブラインシュリンプを孵化させて与えてください。
なお、プラティは1回の交尾で数回の出産が可能で、卵胎生の特性から稚魚の生残率が高いこともあり、繁殖力が非常に高いです。
そのため増えすぎて困るケースに陥る方も散見されるので、繁殖はきちんと管理したうえで行ってください。
また、繁殖しやすいため増えすぎて飼育しきれなくなったプラティが河川に放流されてしまうことがあり問題になっています。
飼育をはじめる場合は必ず最後まで可愛がってあげてください。
