プラティを購入してきて、いよいよ自分の水槽に迎え入れる瞬間は何度経験してもわくわくするものです。
ただ、そこで焦って袋をそのまま開けて水槽にドボンと入れてしまうのが、初心者によくある致命的なミスです。
購入してすぐに元気がなくなり、翌日には死んでしまったという経験をした方の多くは、この「水合わせ」を行っていないか、不十分なまま行っていることが多いものです。
水合わせとは何か、なぜ必要なのか
アクアショップの水槽と自宅の水槽では、水温やpHをはじめとする水質が必ずしも一致しません。
魚は環境の変化に対応できる生き物ですが、それはあくまでも「徐々に」という前提があってのことです。
そのため、急激な水質変化に直面すると対応しきれずにショック状態に陥ることがあります。
そのような状態をpHショックと呼び、症状が重い場合は短時間で死に至ることもあります。
水合わせとは、水質の差を導入するまでの間に少しずつ慣らし、導入先の水槽の水にゆっくり近づけていくことで負荷を和らげるための作業です。
プラティはグッピーと並ぶ代表的な卵胎生メダカで、比較的丈夫な部類に入る熱帯魚ではありますが、導入時は必ず水合わせを行うことを習慣にしてください。
点滴法に必要な道具
点滴法は特別な設備がなくても手軽に始められます。
用意するものはエアチューブ（チューブに分岐コックをつけたもの）と生体の大きさによって変えるプラ容器かバケツです。
市販の水合わせキットを購入すれば細いエアチューブと一方コックがセットになっており、初心者でもすぐに使えます。
もし手元にない場合は、エアポンプ用のシリコンチューブと金属製の一方コックを組み合わせれば自作も可能です。
水槽側にエアストーンを取り付けることで、小魚がチューブに吸い込まれるのを防ぐことができます。
バケツは3〜5リットル程度の容量があれば十分です。
洗剤や薬品が残っていないものを必ず使用してください。
点滴法の手順を順を追って解説
まず購入してきたプラティの袋を開封せず、そのまま水槽の水面に浮かべます。
15〜30分程度浮かべて袋の水温を水槽の水温に合わせます。
冬季など温度差が大きいときは1時間程度浮かべると良いです。
水温合わせが完了したら、袋を開封してプラティを袋の水ごとバケツに移します。このとき、袋の水はなるべく減らさずそのまま使います。
水量が少ないと体が水面から出てしまうことがあるので、容器を傾けるなどして魚の体が常に水に浸かるよう注意してください。
次にエアチューブを水槽に固定し、もう一方の端から水をサイフォンの原理で引き込みます。
チューブを水槽のフィルターの出水パイプに近づけると一瞬でチューブの中に水が流れてきます。
口で水を吸い込む方法もありますが、衛生面が気になる方はスポイトをコックに密着させて代用する方法もあります。
水が流れ始めたら一方コックを調整して流量を絞ります。
2秒に1滴程度を目安にコックを調整します。
この速度を維持しながら、40〜60分ほど点滴を続けます。
水量が増えてきてバケツの水量が元の1.5倍から2倍程度になったら、増えた分の水を半分から3分の1ほど捨てます。
この理由は、水合わせ容器の水には、生体を運んできた水に加えてショップから持ち込んだスネールやヒドラなどの害虫、白点病などの目に見えない病原菌が潜んでいる可能性があるからです。
この「水を足して捨てる」という操作を3〜4回繰り返すことで、バケツの中の水は徐々に自宅の飼育水に近い水質に置き換わっていきます。
冬場の水温管理に気をつける
冬季の場合は水合わせに時間をかけると水合わせ容器側の水温が下がってしまうことがあります。
エアコンなどで室温を暖かくしておくか、水合わせ容器を水槽ヒーターで加温するのが良いでしょう。
ヒーターが用意できない場合は逆に水合わせの時間を短くし、水温変化を最小限に抑えることを優先してください。
点滴法は丁寧に行うほど良いですが、水温が急激に下がる状況では長時間かけることがかえってリスクになります。
水槽への導入と注意事項
水合わせが終わったら、いよいよプラティを水槽に移します。
魚を網で優しくすくって水槽に入れます。
袋の中の水はなるべく水槽に入れないように網ですくって生き物だけ移動するのがベターです。
ショップから持ち込んだ水ごと水槽に入れてしまうと、病原菌や不要な有機物を持ち込むリスクがあります。
導入後、しばらくはプラティが落ち着かなそうに泳ぎ回っていてもそれは新しい環境に慣れようとしている正常な反応です。
水合わせ後の1週間程度は水槽をガラス蓋やラップでふたをしておくと良いです。
新しい環境に慣れないうちは水槽の外へ飛び出してしまうことがあります。
混泳水槽の場合は、他の魚に追いかけられたり餌を食べられないことがないようにプラティの様子をしっかり観察し続けることも大切です。
